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Oct 29, 2023

Die olympische Basketballmannschaft von 1984 mit Steve Alford stürzte beim Abschlussball in Indiana

Auf den Seiten des Jahrbuchs der Eastern Greene High School von 1984 sind zwei davon vergraben

Auf den Seiten des Highschool-Jahrbuchs von Eastern Greene aus dem Jahr 1984 sind zwei Fotos vergraben, zwei unglaubliche Fotos, von denen die meisten Menschen diese Geschichte nicht glauben würden, wenn es sie nicht gäbe. Diese Geschichte einer magischen Nacht, in der Basketball-Superstars einen Abschlussball besuchten und mit ausgelassenen, ehrfürchtigen Teenagern tanzten.

Steve Alford war einer dieser Spieler bei diesem Abschlussball vor 39 Jahren, obwohl er sagte, er könne sich nicht daran erinnern. „Keine Ahnung, was das ist“, schrieb Alford mit einem lachenden Emoji an IndyStar, als ihm eines der beiden Fotos zugesandt wurde. Aber der Beweis ist schwarz auf weiß im Jahrbuch dieser ländlichen, kleinen Schule in Bloomfield, Indiana, zu finden.

Alford sitzt auf einer Couch im Memorial Union der Indiana University, wo 1984 der Abschlussball von Eastern Greene stattfand. Er ist umgeben von Lehrern und lächelnden Mädchen in glamourösen Gewändern.

Irgendwo auf diesem Abschlussball waren auch Wayman Tisdale, Sam Perkins, Alvin Robertson und Leon Wood unterwegs. Und irgendwo, nicht weit vom Abschlussball entfernt (und vielleicht sogar auf dem Abschlussball, obwohl das niemand bestätigen kann) waren Michael Jordan, Patrick Ewing, Karl Malone und Charles Barkley.

Die Basketball-Olympiameisterschaften der Männer 1984 in den USA fanden im April auf dem IU-Campus in Bloomington statt, wo IU-Trainer Bob Knight an der Spitze der Olympiamannschaft stand.

Als 72 Olympia-Anwärter sechs Tage in Bloomington verbrachten, lange bevor es Mobiltelefone und soziale Medien gab, sorgten sie auf dem gesamten Campus und darüber hinaus für Aufsehen, als sie in örtlichen Treffpunkten gesichtet wurden.

An manchen Tagen gingen die Spieler zum Chocolate Moose, um sich eine Kugel Eis zu gönnen, oder gingen zu einem örtlichen McDonald's und aßen vier oder fünf Cheeseburger auf einmal. In einer winzigen Spielhalle des Studentenwerks spielten Malone, Perkins und Kenny Fields neben Studenten, die Tapper spielten, Ms. Pac-Man.

Gerüchten zufolge war Jordan auf einer Little 500-Party in McNutt Hall, wo das Mädchen neben ihm keine Ahnung hatte, wer er war. Spieler wurden in örtlichen Kinos und auf Minigolfplätzen gesichtet.

Und an diesem Wochenendabend im April 1984 stürzten die Basketball-Olympiasieger einen Abschlussball ab. Sie hatten nicht geplant, in einen High-School-Tanz einzudringen. Sie hatten keine Ahnung, dass der Abschlussball überhaupt stattfand.

Doch als sie an diesem Abend durch die Lobby der IU-Gedenkvereinigung gingen, hörten sie die Musik.

Im Jahr 1984 hielt die Eastern Greene High ihren Abschlussball in einem Partyraum der IU-Gedenkstätte ab, 16 Meilen von der Schule und weit entfernt von den Feldern und Weiden des Landlebens.

Die Studenten verkleideten sich wie Filmstars und machten sich auf den 26-minütigen Weg zu einem Ballsaal auf dem College-Campus, wo es schicke Dekoration, glitzernde Lichter und dröhnende Musik gab. Der Abschlussball fand in einem Raum direkt oberhalb der Treppe vom Eingang zur Gewerkschaft statt.

Als olympische Basketballspieler an diesem Abend die Gewerkschaft betraten, „wurden sie interessiert“, sagte John Gliva, besser bekannt als Indy-Sportradiomoderator JMV bei The Fan und Absolvent der Eastern Greene. „Sie hörten den DJ und hörten die Musik, als sie im Gemeinschaftsraum direkt neben der Treppe hingen.“

Michael Jacksons „Thriller“, Van Halens „Jump“, Prince singt „When Doves Cry“ und Tina Turners „What’s Love Got To Do With It“.

Den Spielern gefiel der Klang der Musik, sie gingen die Treppe hinauf und tanzten.

Eve Sparks war bei ihrem Abschlussball dabei. Voller Ehrfurcht beobachtete sie, wie die Giganten des Basketballs – damals auf College-Niveau und viele davon bald NBA-Stars – sich unter ihre Klassenkameraden mischten. Im Laufe der Jahre haben sich die Leute gefragt, ob Alford, Tisdale oder Perkins wirklich auf ihrem Abschlussball waren.

„Das olympische Basketballteam der USA, trainiert von Bob Knight, stürzt auf unseren Abschlussball und tanzt?“ sagte Sparks. „Das ist tatsächlich passiert und es gibt ein paar Bilder davon in unserem Jahrbuch.“ Es zu beweisen.

Welche Spieler dabei waren, kann Sparks über die Fotos hinaus nicht genau sagen.

Stunden nach dem Abschlussball in Eastern Greene wurden die olympischen Schnitte vorgenommen.

Die US Olympic Trials 1984 fanden vom 17. bis 22. April unter der Leitung des ehrwürdigen Knight statt, der die Dutzende von Spielern auf zwölf und zwei Ersatzspieler reduzieren musste.

„Der General versammelt seine Truppen für die seiner Meinung nach größte Schlacht“, hieß es in der führenden Sportmeldung im IndyStar vom 20. April 1984. Knight sprach weiter überschwänglich darüber, was es bedeutete, Trainer seines Landes zu sein.

„Es gibt nichts, was ich jemals tun werde, nichts, was ich jemals tun werde, das ich gerne so gut machen würde wie das“, sagte er damals. „Ich werde versuchen, es so gut wie möglich zu machen und hoffe, dass es ausreicht. Ich kann mir keine größere Ehre vorstellen.“

Knight hatte eine große Aufgabe zu erledigen, diese Spieler zu beobachten und zu analysieren und dann am Ende die meisten von ihnen gehen zu lassen.

Diejenigen, die für Knight vorsprachen, wohnten in Zimmern des Studentenwerks und aßen in der Cafeteria. Wenn sie zum Training mussten, konnte man kastanienbraune Lieferwagen voller schlaksiger Spieler auf dem Campus herumtollen sehen.

Rod Humphrey beendete in diesem Frühjahr sein Juniorjahr an der IU und erinnert sich an die Aufregung, die Gespräche und die Gerüchte darüber, was diese zukünftigen NBA-Spieler auf dem Campus machten.

„Es gab überall Geschichten“, sagte er. Humphrey hat vieles davon aus erster Hand gesehen.

Jeden Tag stand das Team im Studentenwerk Schlange und wartete auf die Mahlzeiten. Es war ein schmaler Flur mit wenig Spielraum, sodass einige der Jungs nach draußen gingen, um in der Sonne zu baden und darauf zu warten, dass die Warteschlangen nachließen.

Die meisten Spieler waren so freundlich, anzuhalten und mit den Fans und Schülern zu sprechen, die sie um ein Autogramm oder einen Händedruck baten.

Und viele von ihnen waren so nett, aus einer Laune heraus einen High-School-Abschlussball zum Scheitern zu bringen und zu den Hauptdarstellern eines legendären Abends an der Eastern Greene High zu werden. Eine Nacht, die auf zwei Fotos in einem High-School-Jahrbuch weiterlebt.

Folgen Sie der IndyStar-Sportreporterin Dana Benbow auf Twitter: @DanaBenbow. Erreichen Sie sie per E-Mail: [email protected].