Blog

Jul 26, 2023

Der langjährige Besitzer von Roc's Blackfront geht in den Ruhestand und verkauft die historische Charleston-Bar

CHARLESTON – Besitzer Mike Knoop serviert Getränke und Speisen, darunter auch sein eigenes

CHARLESTON – Besitzer Mike Knoop serviert seit etwa drei Jahrzehnten in seinem Roc's Blackfront Tavern & Grill Getränke und Speisen, darunter seine typischen Baby Back Pork Ribs.

In dieser Rolle führt Knoop eine lange Geschäftstradition der Gastfreundschaft an diesem Standort nördlich des Gerichtsplatzes fort. In diesem Gebäude in der 410 Sixth St. gibt es seit mehr als 100 Jahren Bars und/oder Restaurants, darunter auch in den trockenen Jahren der US-Prohibition von 1920 bis 1933.

Jetzt hat der 68-jährige Knoop Pläne gemacht, sich als Eigentümer von Roc's Blackfront zurückzuziehen und das Gebäude zu verkaufen. Der Verkauf wird noch abgeschlossen, aber Knoop sagte, er sei zuversichtlich, dass Roc bald ein lokaler Eigentümer werde, der seine Geschichte der Gastfreundschaft bewahren werde.

„Wenn Sie die Menschen gut behandeln, werden sie Sie auch gut behandeln. Jeder braucht einen Ort, an den er gehen kann“, sagte Knoop über seine Geschäftsphilosophie.

Der pensionierte Besitzer von Roc's Blackfront, Mike Knoop, steht am 24. Mai hinter der Bartheke dieser historischen Taverne und Grill in der Innenstadt von Charleston.

Knoop ist seit Anfang der 1980er Jahre in diesem Geschäft tätig, als er und seine Frau Diane The Uptowner an der nordöstlichen Ecke des Platzes eröffneten. Später verkauften sie The Uptowner, das weiterhin auf dem Platz betrieben wird, und eröffneten dann Mitte der 1990er Jahre ihre Taverne und ihren Grill im 410 Sixth. Eine frühere Taverne war dort als Roc's Lounge tätig, und die Knoops fügten dem Namen „Blackfront“ hinzu, als Hommage an den Vordereingang aus Ebenholz.

Das alte Wirtshausgebäude in der 410 Sixth sei so stark verfallen, dass es kurz davor stehe, abgerissen und abgerissen zu werden, sagte Knoop. Er sagte jedoch, der örtliche Geschäftsmann John Williams habe das Gebäude gekauft und restauriert. Knoop sagte, er sei gerne bei diesem Restaurierungsprozess behilflich.

„Es ist Teil von Charleston. Man könnte fast sagen, es ist ein lokales Wahrzeichen“, sagte Knoop, der dieses Gebäude später kaufte.

Roc's Blackfront befindet sich in der 410 Sixth St., nördlich des Courthouse Square in Charleston.

Emily McInerney, Geschichtsstudentin an der Eastern Illinois University, schrieb in einem Aufsatz aus den Jahren 2015–2016 über die Prohibition in Charleston, dass das Gebäude, in dem sich heute Roc's Blackfront befindet, 1917 die Heimat des Red Front Saloon war und dann am Vorabend der Prohibition zum Willis W. McClelland's Cafe wurde .

McInerney sagte, über die Jahrzehnte habe sich ein lokaler Mythos hartnäckig gehalten, dass McClelland's Café während der Prohibition weiterhin Alkohol verkaufte, obwohl dies ein riskantes rechtliches Unterfangen nördlich des Gerichtsgebäudes gewesen wäre. Dennoch sagte sie, McClelland sei in der Lage, die Wahrnehmung seines Restaurants in trockenen Jahren zu verändern, was „über Erfolg oder Misserfolg eines Geschäfts“ und die Sicherstellung der Rentabilität dieses Standorts entscheiden könne.

„McClelland's konnte zum Glück alle Widrigkeiten überwinden und (jetzt) ​​knapp 100 Jahre lang eine Taverne aufrechterhalten“, schrieb McInerney damals.

Das Gebäude wurde nach dem Ende der Prohibition verkauft und Hank O' Day's Tavern eröffnete dort. McInerney sagte, O'Day betrieb auch ein großes Glücksspielunternehmen mit Live-Spielen und Off-Track-Wetten. Auch der Lokalhistoriker Robert Sterling schrieb 2003 in einem Artikel darüber, dass das Obergeschoss der O'Day Tavern mit Spieltischen und Spielautomaten gefüllt sei.

Als er den Betrieb der Taverne im 410 Sixth übernahm, sagte Knoop, er habe in der Nähe der Bartheke einen jahrzehntealten Summer versteckt gefunden, mit dem das Personal im Obergeschoss darauf aufmerksam gemacht werden könne, dass die Behörden eingetroffen seien und alle eingeschränkten Aktivitäten geheim gehalten werden sollten.

Ein Karikaturist schuf in den 1960er-Jahren Porträts von Rocs Blackfront-Stammkunden und vier dieser Bilder sind noch heute in dieser Taverne mit Grill in Charleston ausgestellt.

Die Bar- und Essbereiche im Roc's Blackfront sind mit Erinnerungsstücken aus der Zeit der Prohibition und von O'Days Sponsoring von Autos bei von der American Automobile Association genehmigten Speedway-Rennen in den späten 1930er Jahren geschmückt. Knoop hat auch eigene Erinnerungsstücke hinzugefügt, darunter Stahlskulpturenprofile von Abraham Lincoln und Stephen Douglas, die von seinem Vater, dem Künstler Cary Knoop, geschaffen wurden.

Knoop ist nicht nur Unternehmer in der Innenstadt, sondern engagiert sich auch in der Gemeinde rund um den Platz. Er leitete mehr als 30 Jahre lang den saisonalen Bauernmarkt auf dem Platz. Seine Mutter, Marge Knoop, half ihm viele Jahre lang auf dem Markt.

Knoop sagte, er habe im Laufe der Jahre viele Stammkunden gewonnen, aber die Schließung von Bars und Restaurants während der COVID-19-Pandemie störte ihren Alltag und forderte einen Tribut von Roc's Blackfront. Er sagte, auf die Pandemie sei ein anhaltender Arbeitskräftemangel zurückzuführen, der ihn kürzlich dazu veranlasst habe, Rocs Küche vorerst zu schließen.

Angesichts dieser Erfahrungen der letzten Jahre und seines Alters sagte Knoop, er sei bereit, in den Ruhestand zu gehen und zu sehen, wie eine neue Generation die Traditionen bei Rock's Blackfront fortführt.

„Wenn man alt wird, muss man sich anpassen und verändern“, sagte Knoop.

Das 5. jährliche Radrennen der Tour de Charleston findet am Samstag auf dem Coles County Courthouse Square statt.

Diese Fotosammlung zeigt Highlights aus der Berichterstattung über das Schuljahr 2022–23 an der Charleston High School

Erhalten Sie wöchentlich die neuesten lokalen Wirtschaftsnachrichten KOSTENLOS in Ihren Posteingang.

Reporter

Rob Stroud ist Reporter für das JG-TC und berichtet über die Stadt Mattoon, Lake Land College, Cumberland County und Gebiete wie Oakland, Casey und Martinsville.

Beim Rhythm & Blooms Music Festival treten The Henningsens, Allie Keck, Corey Evitts und Leighton Ewers auf.

Das Hauptgebäude des Sportkomplexes wird den Namen Sarah Bush Lincoln Fieldhouse tragen und vor Ort wird es eine SBL Walk-in Clinic geben.

Die Ausstellung „Coles County Answers the Call“ wird jeden Samstag von 13 bis 16 Uhr im Museum im Mattoon-Zugdepot geöffnet sein.

Der Rat wird auch erwägen, den Bebauungsanträgen für den Umzug eines landwirtschaftlichen Geräteunternehmens von seinem derzeitigen Standort in Charleston in ein… stattzugeben.